¿Cómo se hace el aceite de oliva?
El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es uno de los ingredientes fundamentales en cualquier cocina. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cómo se hace?
Su elaboración combina la tradición agrícola con tecnologías modernas orientadas a preservar todas sus propiedades organolépticas.
En este artículo repasaremos cada etapa de su producción, te contaremos cómo hacer aceite de oliva en casa y te mostraremos algunas recetas artesanales para aromatizarlo.
El proceso del aceite de oliva en la almazara
Para obtener un zumo de aceituna de máxima calidad, la materia prima debe tratarse con delicadeza desde el olivo hasta el envasado final. De ahí que el proceso del aceite de oliva en las almazaras profesionales conste de las siguientes fases principales:
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Recolección y recepción: las aceitunas se cosechan en su punto óptimo de maduración, momento que tiene lugar entre octubre y diciembre, mediante técnicas como la vibración o el vareo.
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Limpieza y lavado: al llegar a la almazara, se eliminan hojas, ramas y piedras con corrientes de aire y lavados con agua.
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Molienda o molturación: el fruto entero, con pulpa y hueso, se tritura en molinos mecánicos para romper las células vegetales y liberar las microgotas de aceite.
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Batido de la masa: la pasta obtenida se amasa lentamente a temperatura controlada, concretamente a menos de 27 °C para la extracción en frío, lo que facilita que las gotas de aceite se unan.
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Centrifugación y separación: se separa la parte líquida, aceite y agua, de la parte sólida, conocido como orujo, mediante centrifugadoras continuas.
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Conservación y envasado: el AOVE se guarda en depósitos de acero inoxidable a temperaturas constantes entre 15 y 18 °C antes de ser embotellado.
Cómo hacer aceite de oliva en casa, paso a paso
Si cuentas con un olivo o has recolectado una pequeña cantidad de aceitunas frescas, puedes vivir la experiencia de la producción artesanal. Aunque requiere tiempo, el método doméstico no exige maquinaria industrial:
- Selección y lavado: elige aceitunas sanas recién cosechadas, preferiblemente entre octubre y noviembre, y lávalas bien con agua fría.
- Triturado del fruto: retira el hueso con un deshuesador o un cuchillo si usas un electrodoméstico de cocina, como un robot o una batidora de alta potencia, y tritura la pulpa hasta formar una pasta.
- Amasado o batido manual: vierte la pasta en un recipiente y remueve constantemente con una espátula durante unos 45 minutos. Notarás cómo empiezan a formarse pequeñas gotas de aceite en la superficie.
- Prensado artesanal: pasa la pasta batida a un saco de tela o malla fina de algodón y presiona firmemente sobre un recipiente para extraer el mosto oleoso, la mezcla de agua y aceite.
Cómo decantar el aceite de oliva casero
Al prensar la masa obtendrás un líquido turbio compuesto por aceite, agua de vegetación y finas partículas de pulpa. En este punto es indispensable saber cómo decantar el aceite de oliva para separar el oro líquido de las impurezas.
La decantación es un procedimiento físico basado en la diferencia de densidad. Al dejar reposar el mosto prensado en una botella transparente en un lugar fresco y protegido de la luz, el aceite, que es más ligero, flotará gradualmente hacia la parte superior, mientras que el agua y los posos pesados se depositarán en el fondo.
Transcurridas unas horas o incluso un par de días, puedes retirar con cuidado la capa superior del aceite utilizando una jeringa grande o un decantador de cristal. Esto evita la agitación del recipiente y previene la oxidación acelerada del producto.
Maceraciones y aceites aromatizados en casa
El aceite de oliva virgen extra de calidad es una base extraordinaria para infusionar hierbas, especias y frutas.
Cómo hacer aceite de romero con aceite de oliva
El aceite infundido con hierbas aromáticas realza el sabor de carnes, verduras a la plancha, pastas y panes. Si te preguntas, por ejemplo, cómo hacer aceite de romero con aceite de oliva en tu cocina tienes que seguir estos pasos:
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Esteriliza un frasco o botella de cristal hirviéndolo en agua durante 5 minutos y déjalo secar por completo.
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Lava bien un par de ramas de romero fresco y sécalas minuciosamente para evitar introducir humedad.
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Introduce el romero en el frasco seco y llénalo con un AOVE de calidad suave hasta cubrir completamente las ramas.
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Cierra el frasco y déjalo macerar en un lugar fresco y oscuro durante 30 días, agitándolo suavemente de vez en cuando.
Cómo hacer aceite de granada
Si por el contrario te preguntas cómo hacer aceite de granada, cabe destacar que este macerado aprovecha el poder antioxidante de las semillas de granada.
Para elaborar un aderezo o aceite cosmético casero, se maceran semillas frescas ligeramente trituradas en una base de aceite vegetal o AOVE suave a baño María a fuego muy bajo durante un par de horas, o bien mediante una infusión lenta en frío durante dos semanas.
Posterior a la infusión, se filtra la mezcla con un paño fino para retirar restos sólidos.
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