La densidad del aceite de oliva a diferentes temperaturas

Si vas a comprar aceite de oliva, debes tener en cuenta la densidad que alcanza a distintas temperaturas y cómo afecta esta al aceite. Te lo explicamos a continuación.

¿Qué es la densidad del aceite de oliva?

En primer lugar, cabe señalar que la densidad es una magnitud física que establece la relación entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa (d = m/v). En el contexto del aceite, podemos definirla como la solidez o la concentración de materia que tiene el producto respecto al espacio de su envase, independientemente del formato de su envase.

Un fenómeno cotidiano que ilustra perfectamente esta propiedad ocurre al mezclar agua y aceite en un mismo recipiente. De inmediato, ambas sustancias se separan, quedando el aceite siempre en la parte superior. Esto se debe a la diferencia de densidades, lo que responde a la cuestión sobre qué es más denso, el agua o el aceite, algo que resolveremos más adelante.

Sin embargo, la densidad del aceite de oliva virgen extra no es un valor inmutable y varía significativamente según la temperatura que alcance, además deotros factores, como la variedad de la aceituna, las condiciones climatólogicas que ha experimentado el cultivo, el proceso de elaboración del aceite y el grado de refinamiento.

¿Cómo se mide la densidad del aceite?

El sistema internacional, adoptado por organismos como la ONU, establece cuál es la densidad del aceite: 0.916 kg/litro a una temperatura de entre 16 y 17 °C. Este es el valor promedio de referencia que se utiliza para realizar las conversiones entre peso y volumen en el etiquetado del aceite.

Durante el proceso de elaboración, la densidad del aceite también es un indicador de pureza. De esta manera, un aceite con mayor densidad suele ser indicativo de un menor contenido de agua residual, lo que a su vez es un requisito indispensable para que pueda ser categorizado como virgen extra.

Una vez aclarado este punto, conviene resolver algunas de las preguntas más frecuentes que surgen en torno a la densidad del aceite de oliva virgen extra.

¿Cuánto pesa un litro de aceite?

Es un error común pensar que un litro de cualquier líquido equivale a un kilogramo. De hecho, un litro de aceite de oliva pesa aproximadamente 916 gramos a una temperatura ambiente estándar.

De modo que si compras una garrafa de 5 litros, no estás cargando 5 kg, sino unos 4.58 kg. Esta diferencia es fundamental para que las almazaras y los distribuidores calculen eficientemente las tareas de logística y el llenado de los envases.

¿Cuánto litros son 1 kg de aceite de oliva?

Para calcularlo hay que dividir la masa por la densidad, es decir, 1 entre 0.916. El resultado nos indica que un kilogramo de aceite de oliva equivale aproximadamente a 1.091 litros.

Esto explica por qué cuando hay temperaturas extremas el nivel del aceite en la botella puede parecer que sube o baja ligeramente. Su peso sigue siendo el mismo, pero el volumen se expande o contrae.

¿Qué es más denso, el agua o el aceite?

Sin ninguna duda, el agua es más densa que el aceite. Mientras que el agua posee una densidad de 1 kg/litro (o 1000 kg/m³), el aceite de oliva ronda los 0,916 kg/litro.

Esta diferencia de densidad, sumada al hecho de que son líquidos inmiscibles, es decir, que no se mezclan debido a su polaridad química, permite que el aceite flote. Esta propiedad es utilizada por la propia la industria durante el proceso de decantación para separar el aceite de los alpechines, los residuos vegetales que contiene la aceituna.

Tabla de densidades del aceite de oliva según temperatura

A medida que aumentamos la temperatura, la densidad del aceite de oliva disminuye ya que se dilata. Por tanto, cuanto más alta sea la temperatura, menos pesa el aceite de oliva.

Cuando utilizamos el aceite de oliva virgen extra para freír, este llega a alcanzar una temperatura de 180 ºC. Es entonces cuando la densidad del aceite de oliva virgen extra llega hasta los 0.80 kg/litro.

Por esa razón, es recomendable freír con aceite de oliva virgen extra. A continuación, puedes ver la tabla de densidades: